Jakarta (ANTARA) - Timnas Nigeria berhasil menundukkan Tanzania dengan skor 2-1 dalam laga perdana Grup C Piala Afrika 2025 yang berlangsung di Stadion Complexe Sportif de Fes pada Rabu dini hari WIB.
Nigeria sempat unggul lebih dulu melalui gol Semi Ajayi sebelum Tanzania menyamakan kedudukan lewat gol Charles M’Mbowa.
Penyerang Atalanta, Ademola Lookman menjadi pahlawan kemenangan Nigeria lewat golnya di babak kedua.
Gelandang Fulham, Alex Iwobi juga tampil brilian untuk Nigeria setelah sukses memberikan dua assist di pertandingan ini.
Hasil ini membuat Nigeria untuk sementara menempati posisi dua dengan tiga poin, hanya kalah selisih gol dari Tunisia yang berada di puncak Grup C setelah kalahkan Uganda 3-1, demikian yang dilansir laman resmi CAF.
Nigeria tampil dominan sepanjang babak pertama. Usaha mereka membuahkan hasil pada menit ke-36. Semi Ajayi mencetak gol pembuka lewat sundulan keras memanfaatkan umpan sepak pojok Alex Iwobi. Skor menjadi 1-0.
Dengan mengandalkan trio lini serang Victor Osimhen, Ademola Lookman, serta Akor Adams, Nigeria berkali-kali merepotkan lini belakang Tanzania. Namun, meski mendominasi, Super Eagles gagal menambah gol hingga jeda dan hanya unggul tipis 1-0 saat turun minum.
Babak kedua langsung berjalan panas. Nigeria sempat menggandakan keunggulan pada menit ke-46 melalui backheel Osimhen, tetapi gol tersebut dianulir wasit setelah tinjauan VAR menyatakan sang penyerang berada dalam posisi offside.
Tanzania berhasil membalas lewat gol penyama kedudukan yang dicetak M’Mbowa pada menit ke-50.
Umpan terobosan akurat dari Novatus Dismas membelah pertahanan Nigeria dan dimanfaatkan M’Mbowa, yang lolos sendirian sebelum menaklukkan kiper Stanley Nwabali untuk menyamakan kedudukan.
Namun, euforia Tanzania tak bertahan lama. Hanya sekitar dua menit berselang, Ademola Lookman menghadirkan momen penentu dengan melepaskan tembakan melengkung dari luar kotak penalti yang tak mampu dijangkau kiper lawan, sekaligus membawa Nigeria kembali unggul 2-1.
Setelah gol tersebut, Nigeria tampil lebih tenang dan matang dalam mengelola permainan. Mereka menjaga penguasaan bola serta meminimalkan peluang bersih Tanzania.
Di menit-menit akhir, Tanzania sempat mengancam melalui sepakan voli Ibrahim Hamad dari situasi sepak pojok, namun bola melambung di atas mistar.
Nigeria pun mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit akhir dibunyikan dan mengamankan tiga poin perdana di Piala Afrika 2025.
