Jakarta (ANTARA) - Rafael Nadal menerima penghargaan Laureus Sporting Icon, Senin (21/4) malam di Madrid, setelah peraih dua kali Laureus World Sportsman of the Year (2011 dan 2021) itu pensiun pada November lalu usai bertanding untuk negaranya dalam ajang Piala Davis.
"Sejujurnya, saya tidak tahu harus mulai dari mana. Saya tidak mempersiapkan diri untuk momen yang luar biasa ini, berbicara di depan kalian semua," kata Nadal, seperti disiarkan ATP, Selasa.
"Namun, banyak dari kalian adalah olahragawan yang menginspirasi saya sejak saya masih kecil dan memiliki kesempatan untuk berbicara di depan kalian hari ini adalah sesuatu yang sangat, sangat istimewa."
Petenis Spanyol itu memenangi 92 gelar dan meraih 1.080 kemenangan pertandingan tingkat tur dalam kariernya yang gemilang, menurut Indeks Menang/Kalah ATP. Ia menghabiskan 209 pekan di posisi No.1 dalam peringkat ATP, urutan keenam pekan terbanyak dalam sejarah (sejak 1973).
Mantan pelari gawang AS Edwin Moses memperkenalkan Nadal, dan pesenam artistik AS Simone Biles menyerahkan trofi kepada petenis kidal legendaris itu.
"Di luar lapangan tenis, karyanya dengan yayasannya terus mengubah kehidupan anak muda menjadi lebih baik, sekitar 15 tahun setelah yayasan itu didirikan," kata Moses.
"Saat saya berdiri di ibu kota Spanyol ini, saya bangga dapat memberi penghormatan ikon olahraga global dan salah satu olahragawan terhebat di negaranya, seorang pria dengan tekad yang kuat untuk menang, tetapi dibalut dengan belas kasih, kerendahan hati, dan sportivitas."
Nadal mengakhiri pidatonya dengan kata-kata nasihat.
"Selamat untuk Simone (Biles) dan kalian semua atas karier yang luar biasa. Semoga kalian beruntung di masa depan," ujar Nadal.
"Mereka yang terus berkompetisi, nikmatilah momennya, karena karier profesional itu singkat. Namun, berusahalah keras, nikmati, dan hargai setiap momen yang Anda miliki untuk menikmati dunia olahraga yang indah ini. Teruslah maju."
Nadal berbagi tawa di karpet merah bersama rekan senegaranya Carlos Alcaraz, yang dinominasikan sebagai olahragawan terbaik dunia World Sportsman of the Year, yang dimenangkan oleh pelompat galah Mondo Duplantis.
Petenis lain yang hadir di Laureus World Sports Awards 2025 antara lain Novak Djokovic, Stefanos Tsitsipas, Paula Badosa, Garbine Muguruza, Belinda Bencic, Caroline Garcia, dan Donna Vekic.
