Jakarta (ANTARA) - Menteri Pemuda dan Olahraga Dito Ariotedjo mengemukakan masih menunggu pengajuan dokumen naturalisasi pemain sepak bola Emil Audero Mulyadi, Joey Pelupessy, dan Dean James dari Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI).
"Untuk naturalisasi ketiga pemain itu (Audero, Pelupessy, dan James) kami menunggu pengajuan dari PSSI," kata Dito Ariotedjo ketika dikonfirmasi melalui pesan WhatsApp di Jakarta, Senin.
Ia menyampaikan hal itu menjawab pertanyaan terkait rencana naturalisasi pemain sepak bola Audero, Pelupessy, dan James untuk memperkuat timnas Indonesia pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Sebelumnya, Dito menjelaskan, dalam proses naturalisasi pemain sepak bola, pihaknya hanya menunggu pengajuan dokumen untuk ditindaklanjuti dengan prinsip utama memperkuat timnas Indonesia.
Oleh sebab itu, naturalisasi ketiga pemain tersebut juga akan ditindaklanjuti ketika pihaknya sudah menerima dokumen dari PSSI.
Rencana naturalisasi tersebut sebelumnya telah dikemukakan Ketua Umum PSSI Erick Thohir yang menargetkan ketiga pemain bisa segera membela Garuda pada putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Erick mengatakan sedang memproses dokumen naturalisasi para pemain. Rencana tersebut, kata dia, juga sudah dilaporkan kepada Presiden Prabowo Subianto dan disampaikan kepada Menpora Dito Ariotedjo.
Jika tidak ada halangan, kata dia, naturalisasi ketiga pemain akan dilakukan pada Februari.
"Minggu depan, kami akan segera proses. Kami akan mengejar supaya bisa main di bulan Maret," tegasnya.
Timnas Indonesia akan bertandang ke Sydney untuk menghadapi timnas Australia pada 20 Maret, sebelum kembali ke Indonesia guna menjamu Bahrain pada 25 Maret.
Anak asuh Patrick Kluivert itu akan melakoni dua laga lagi, yaitu saat menjamu timnas China pada 5 Juni, dan bertandang ke markas Jepang pada 10 Juni.
