Jakarta (ANTARA) - Uganda memuncaki klasemen sementara Grup C African Nations Championship 2024, setelah menundukkan Niger dengan kemenangan 2-0 pada pertandingan yang berlangsung di Mandela National Stadium, Kampala, Selasa WIB.
Uganda yang merupakan salah satu dari tiga tuan rumah kejuaraan ini, sekarang mengoleksi enam poin. Mereka unggul dua poin atas dua pesaing terdekatnya, yakni Aljazair dan Afrika Selatan (Afsel), namun Uganda telah memainkan tiga pertandingan.
Sedangkan Niger menghuni dasar klasemen dengan nol poin.
Uganda yang bermain hati-hati pada awal laga, hampir membuka keunggulan pada menit ke-14 saat sundulan Enock Ssebagala dari umpan silang akurat Herbert Achai melebar.
Mereka baru berhasil memecah kebuntuan menit ke-25 lewat penalti yang ditinjau VAR. Algojo Uganda, Allan Okello, gagal mengeksekusi penalti dengan sempurna setelah tendangannya ditepis kiper, namun ia cepat bereaksi untuk menyundul bola pantul dan mengubah skor menjadi 1-0.
Pada menit ke-56, Joel Sserunjogi menggandakan keunggulan Uganda setelah ia memaksimalkan umpan yang dikirimkan Okello. Sampai akhir laga, pertahanan Uganda tetap kokoh, dan tidak memberi peluang bagi Niger untuk mampu setidaknya memperkecil ketertinggalan.
Pada pertandingan Grup C yang dimainkan lebih awal, Afsel mengalahkan Guinea dengan kemenangan 2-1. Kemenangan ini membuat Afsel telah merupakan kemenangan perdana Afsel di CHAN 2024 setelah pada laga pembukaan bermain imbang 1-1 dengan Aljazair.
Afsel kini berada di posisi ketiga klasemen sementara dengan empat poin, kalah keunggulan selisih gol dari tim posisi kedua, Aljazair. Sedangkan Guinea berada di posisi keempat dengan tiga poin.
Pertandingan baru berusia sepuluh menit saat Afsel membuka keunggulan. Thabiso Kutumela bekerja sama dengan Neo Maema, yang dengan tenang menyelesaikan peluang melalui sepakan kaki kiri ke sudut bawah gawang Guinea. Itu sekaligus menjadi gol perdana Maema pada CHAN 2024.
Afrika Selatan berusaha menekan dan memaksa Guinea melakukan kesalahan, namun tim asal Afrika Barat itu mampu menyamakan kedudukan lewat gol Moussa Camara pada menit ke-37 setelah menerima umpan akurat dari Mohamed Bangoura.
Babak kedua berlangsung dengan tempo tinggi dari kedua tim, namun pada menit ke-54, Wayde Jooste mengirimkan umpan silang tepat sasaran yang menemui Kutumela yang tidak terkawal. Sang penyerang tidak menyia-nyiakan peluang, dengan melepaskan tembakan ke pojok kanan bawah gawang untuk gol keduanya di ajang CHAN 2024.
Guinea terus menekan demi mencari gol penyama kedudukan, dengan peluang berbahaya didapat dari Mohamed Diabate dan Mohamed Bangoura II. Namun kiper Samukelo Xulu tampil solid untuk menggagalkan upaya mereka. Sundulan dari Cheick Camara yang melambung tipis di atas mistar menjadi peluang terakhir, memastikan kemenangan bagi Afsel.
