Jakarta (ANTARA) - Petarung olahraga seni bela diri campuran Aaron Pico mendapatkan kontrak dari Ultimate Fighting Championship (UFC) setelah keluar dari Professional Fighters League (PFL) dengan status bebas agen.
“Setelah bertahun-tahun kerja keras, dedikasi, dan keyakinan yang tak tergoyahkan, saya secara resmi menandatangani kontrak dengan UFC!," tulis Aaron Pico dalam akun media sosialnya di Jakarta, Rabu.
Penantang kelas bulu itu mengatakan, bergabung dengan UFC lebih dari sekadar impian yang menjadi kenyataan. Langkah itu, kata dia, adalah awal dari sebuah babak baru.
Ia berterima kasih kepada keluarganya, manajer Ali Abdelaziz, para pelatih, rekan latihan, dan semua orang yang telah mendukungnya dalam perjalanan karirnya.
"Kepercayaan anda pada saya telah membakar semangat saya," tulisnya.
Petarung asal Amerika itu menjelaskan, tujuan utama yang diperjuangkan ke depan yaitu menjadi juara UFC. Ia siap bekerja lebih keras dari sebelumnya untuk mewujudkan tujuan tersebut.
Petarung berusia 28 tahun itu adalah salah satu petarung terbaik yang bertransisi ke Mixed Martial Arts (MMA) setelah tumbuh dengan latar belakang gulat dan tinju. Pico menandatangani kontrak dengan Bellator MMA saat masih remaja, namun ia tetap mengejar mimpinya dalam dunia gulat sebelum gagal masuk tim Olimpiade 2016.
Pico akhirnya pindah ke MMA tetapi menghadapi beberapa kesulitan awal setelah mengalami kekalahan dalam pertarungan debutnya.
Ia membalikkan keadaan dan bekerja sama dengan para pelatih seperti Brandon Gibson dan Greg Jackson sebelum ia mencatatkan rekor sembilan kemenangan dan satu kekalahan dalam 10 laga terakhirnya bersama Bellator dan PFL.
Satu-satunya kekalahan yang diderita terjadi setelah Pico mengalami cedera bahu yang aneh dalam pertarungan melawan Jeremy Kennedy yang membuatnya tidak dapat melanjutkan pertandingan melewati ronde pembuka.
Ia dengan cepat bangkit dari laga tersebut dengan tiga kemenangan berikutnya, termasuk sebuah knockout (KO) atas Henry Corrales pada awal tahun 2024, yang membantunya membalas kekalahan sebelumnya dalam kariernya.
Pico kini bergabung dengan jajaran atlet UFC dengan harapan untuk naik peringkat di kelas bulu, dimana organisasi promotor itu akan menobatkan seorang juara baru pada hari akhir pekan mendatang saat Alexander Volkanovski menghadapi Diego Lopes dalam laga utama UFC 314.
