Jakarta (ANTARA) - Juara kelas ringan (71 kg) Ultimate Fighting Championship (UFC) Ilia Topuria mengisyaratkan akan segera kembali ke oktagon untuk menjalani pertarungan berikutnya setelah sempat menunda karier bertandingnya.
"Sang juara telah kembali," tulis Ilia Topuria disertai dengan foto dan video latihannya yang dibagikan melalui media sosialnya yang dipantau di Jakarta, Jumat.
Unggahan tersebut memunculkan spekulasi mengenai kembalinya Topuria ke arena setelah ia sebelumnya memutuskan untuk menepi sementara dari dunia pertarungan profesional. Topuria diketahui menunda aktivitasnya di UFC karena menghadapi persoalan pribadi, termasuk dugaan pemerasan yang disertai tuduhan palsu terkait kasus kekerasan dalam rumah tangga, yang kemudian.
Sebelumnya, Topuria juga sempat mengisyaratkan rencana comeback usai menyaksikan pertarungan Justin Gaethje yang mengalahkan Paddy Pimblett pada Januari lalu. Kemenangan tersebut membuat Gaethje merebut gelar juara kelas ringan interim UFC dan membuka peluang terjadinya pertarungan penyatuan gelar dengan Topuria sebagai pemegang sabuk utama.
Petarung berjuluk “El Matador” itu menyatakan keinginannya untuk menghadapi pemenang laga utama UFC 324 yang dijadwalkan berlangsung antara April hingga Juni mendatang. Isyarat kembalinya Topuria ke sesi latihan kini semakin menguatkan kemungkinan dirinya kembali naik ke oktagon dalam waktu dekat untuk mempertahankan gelar sekaligus menyatukan sabuk juara.
Apabila pertarungan perebutan gelar antara Topuria dan Gaethje benar-benar terwujud, Topuria diperkirakan akan diunggulkan setelah Gaethje merebut gelar interim, dengan perbandingan 4 banding 1 untuk keunggulan Topuria.
Topuria sendiri belum bertarung sejak Juni 2025. Pada laga terbarunya, dia mencatatkan momen bersejarah dengan memasuki oktagon untuk pertama kalinya sebagai petarung kelas ringan setelah melepaskan gelar kelas bulu.
Dalam pertarungan itu, Topuria sukses mengalahkan Charles Oliveira melalui kemenangan knockout (KO) untuk merebut sabuk juara kelas ringan yang saat itu berstatus kosong.
Hingga kini, Topuria masih mempertahankan rekor sempurna di UFC dengan sembilan kemenangan tanpa kekalahan. Sepanjang kariernya di bawah bendera UFC, dia telah menundukkan sejumlah nama besar, di antaranya Max Holloway, Alexander Volkanovski, Josh Emmett, dan Bryce Mitchell.
Dengan rekam jejak tersebut, kembalinya Ilia Topuria ke oktagon dinantikan para penggemar UFC sebagai salah satu laga paling bergengsi di divisi kelas ringan.