Jakarta (ANTARA) - Pelatih Manchester City Pep Guardiola mengatakan akan terus "melindungi" Rodri setelah sang pemenang Ballon d'Or 2024 itu sembuh dari cedera ligamen anterior cruciatum (ACL) yang dideritanya selama delapan bulan.
Rodri sudah memainkan dua laga sejak sembuh dari ACL, termasuk laga pertama The Citizens ketika melawan klub Maroko Wydad AC di Piala Dunia Antarklub Grup G.
Ia bermain lebih banyak pada laga ini setelah sebelumnya hanya bermain sekitar 10 menit pada laga pertamanya setelah cedera, dalam kemenangan 3-1 melawan Bournemouth di Stadion Etihad pada pekan ke-37 Liga Inggris, 21 Mei.
“Kami akan melindunginya,” kata Pep, dikutip dari laman resmi FIFA, Minggu.
"Itu adalah cedera yang sangat panjang. Dia sudah semakin membaik. Saya tahu dia ingin bermain, dia ingin membantu, dan dia ingin berada di sana. Kami ingin melindunginya. Kami percaya sekarang menit yang ia mainkan pada pertandingan terakhir dan semoga besok (akan membantunya). Semoga suatu hari nanti ia bisa bermain sejak awal," lanjut dia.
Saat melawan Wydad, Rodri masuk pada menit ke-60 bersama Erling Haaland dan Oscar Bobb. Bobb adalah pemain yang juga menghabiskan musim 2024/2025 di luar lapangan karena mengalami cedera parah bersama Rodri.
Baca juga: Periode paling buruk Manchester City era Guardiola
“Kami menghabiskan banyak hari bersama, dan melihat betapa kuatnya dia sangat membantu saya,” kata Bobb yang berusia 21 tahun.
"Sangat membantu karena ada pemain berpengalaman di sisi saya. Meskipun ia mengalami cedera yang lebih parah dari saya, ia tetap kuat, dan ia selalu berusaha untuk pulih. Ia adalah seorang pemimpin. Dia hebat dalam segala hal. Ia sangat membantu, ramah dan sangat profesional," tambah dia.
Sementara itu, Nathan Ake merasa kehadiran Rodri di lapangan membuat permainan City lebih cair. Ia mengatakan sangat bagus bagi pemain asal Spanyol itu mendapatkan menit bermain di Piala Dunia Antarklub, untuk segera kembali ke kondisi terbaiknya.
"Dia membuat kami terus bergerak, kehadirannya memberikan banyak hal bagi kami. Bagus baginya untuk mendapatkan menit bermain sekarang. Ia telah berlatih cukup lama, jadi sangat menyenangkan melihatnya kembali ke lapangan. Ia juga berperan penting di luar lapangan, berbicara dengan banyak pemain," kata Ake.
City kini mengoleksi tiga poin di posisi kedua klasemen sementara Grup G. Mereka kalah selisih gol dari Juventus yang memuncaki klasemen.
Pada laga keduanya, tim tetangga Manchester United itu akan bermain melawan klub Uni Emirat Arab Al Ain, Senin (23/6) pukul 08.00 WIB, di Stadion Mercedes-Benz, Georgia.
Baca juga: Pep Guardiola yakin timnya lolos Liga Champions musim depan
