Jakarta (ANTARA) - Inggris mengambil langkah besar lolos langsung ke Piala Dunia 2026 dengan kemenangan telak 5-0 atas Serbia, rival utama di Grup K, pada pertandingan yang digelar di kandang Serbia, stadion Rajko Mitic pada Rabu dini hari WIB.
Kapten Harry Kane menjadi bintang lapangan dengan membuka jalan kemenangan gemilang tim asuhan Thomas Tuchel.
Kemenangan ini membawa Inggris kokoh di puncak klasemen Grup K dengan 15 poin dari lima pertandingan, unggul tujuh poin atas Albania di posisi kedua.
Sementara itu, kekalahan pertama Serbia di grup ini membuat mereka tertahan di posisi ketiga dengan tujuh poin dari satu pertandingan lebih sedikit, demikian yang dilansir laman resmi FIFA.
Juara grup akan lolos langsung ke putaran final Piala Dunia tahun depan, sedangkan peringkat kedua harus melalui babak play-off.
Setelah mendapat kritik atas performa kurang meyakinkan saat menang tipis atas Andorra akhir pekan lalu, Inggris tampil luar biasa kali ini.
Mereka memanfaatkan permainan lemah Serbia dan mempertahankan rekor 100 persen tanpa kebobolan di grup ini.
Gol pembuka Inggris dicetak Kane pada menit ke-33 melalui sundulan kepala memanfaatkan sepak pojok Declan Rice.
Beberapa menit berselang, Noni Madueke mencetak gol internasional senior pertamanya, menggandakan keunggulan Inggris menjadi 2-0.
Tujuh menit setelah jeda, Ezri Konsa turut mencatatkan namanya di papan skor dengan gol jarak dekat, membuat Inggris semakin nyaman memimpin dengan skor 3-0.
Malam buruk Serbia semakin lengkap ketika Nikola Milenkovic mendapat kartu merah pada menit ke-73 akibat pelanggaran terhadap Kane. Dari tendangan bebas yang dihasilkan, Marc Guehi menyundul bola untuk menjadikan skor 4-0.
Gol penutup dicetak pemain pengganti Marcus Rashford melalui tendangan penalti di menit-menit akhir setelah pelanggaran terhadap Ollie Watkins.
Inggris menang lima gol tanpa balas atas tuan rumah.
